El lorazepam causa sensació després de The White Lotus

Quan Victoria Ratliff alça la seva copa de vi blanc i pren una pastilla de lorazepam a la darrera temporada de The White Lotus, no tots els espectadors només es van quedar enganxats a la pantalla. La barreja de drama, humor i caos social de la sèrie va tornar a captivar l’atenció de milions, i molts van començar a parlar, buscar i preguntar-se sobre aquell misteriós medicament que promet calma enmig dels sopars més tensos i les trobades més incòmodes.

Entre rialles nervioses i escenes que freguen l’absurd, The White Lotus ha aconseguit una cosa que poques sèries: que un ansiolític com el lorazepam es convertís en protagonista silenciós, despertant curiositat sobre com funciona, els seus efectes i els riscos que molts desconeixen.

LA SÈRIE QUE CONVERTEIX UN ANSIOLÍTIC EN PROTAGONISTA SILENCIÓS

Un estudi recent dirigit per investigadors de la Universitat de Califòrnia a San Diego (Estats Units) ha descobert que la representació de l’ús de lorazepam a la sèrie ‘The White Lotus’ va estar associada amb un augment en les cerques a Google sobre el medicament, incloses les consultes relacionades amb la seva adquisició en línia. L’estudi es publica a JAMA Health Forum.

Concretament, durant la tercera temporada de la reeixida sèrie de televisió ‘The White Lotus’, el personatge de Victoria Ratliff pren lorazepam, un ansiolític amb recepta, per combatre la seva ansietat social i l’insomni. L’ús ocasional d’aquesta potent benzodiazepina –sovint combinada amb vi blanc– la porta a comportar-se de manera estranya, arrossegant les paraules i adormint-se durant el sopar.

Els resultats de l’estudi suggereixen que el programa va generar 1,6 milions de cerques més de lorazepam durant un període de 12 setmanes del que seria habitual. Aquest augment d’interès no es va observar en altres benzodiazepines de prescripció habitual, com l’alprazolam i el clonazepam, que no es van esmentar al programa.

“És un fenomen realment interessant com els mitjans d’entreteniment poden reflectir i impulsar el comportament humà”, reflexiona l’autor principal, Kevin Yang, metge resident del Departament de Psiquiatria de la Facultat de Medicina de la UC San Diego.

L’estudi també va analitzar les cerques sobre com i on adquirir lorazepam en línia. “També vam observar un augment significatiu en les cerques relacionades amb l’adquisició de lorazepam”, planteja el doctor Eric Leas, autor principal de l’estudi, professor adjunt de l’Escola de Salut Pública i Ciències de la Longevidad Humana Herbert Wertheim de la UC San Diego. “Això demostra que podria haver-hi un grup de persones que realment volen saber com obtenir aquest medicament en línia”.

Durant la temporada, Victoria Ratliff ofereix lorazepam al seu marit Timothy, qui finalment li roba les pastilles i desenvolupa una dependència del medicament enmig d’una crisi financera personal. “No només el prenia sense recepta, sinó que a més el combinava amb alcohol, la qual cosa sabem que és molt perillós”, adverteix Yang.

“Per al tractament de l’ansietat, el lorazepam es prescriu habitualment a curt termini perquè l’ús prolongat pot generar tolerància, dependència i abús. Els estudis han demostrat que gairebé una de cada cinc persones a qui es recepten benzodiazepines acaba abusant-ne”, explica.

DEPENDÈNCIA I RISCOS: EL QUE POCS VEUEN A LA PANTALLA

Això és preocupant perquè, segons Yang, el programa va posar èmfasi en els beneficis de l’ús de lorazepam, no en els riscos potencials, com la dependència, la depressió respiratòria i el deteriorament cognitiu. “En realitat no es van mostrar els efectes adversos que podrien derivar-se de prendre’n massa o d’interrompre el tractament de sobte”, destaca l’expert.

Yang recomana que la indústria de l’entreteniment i els productors de programes prenguin nota de l’impacte potencial del consum de drogues representat en el comportament dels espectadors i desenvolupin bones pràctiques al voltant d’aquest tipus de contingut, que podrien incloure advertències a l’inici i al final de cada episodi.

També recomana que els motors de cerca proporcionin advertiments informatius quan les persones busquin informació sobre com obtenir la droga en línia, centrant-se en informació precisa i basada en evidència, així com en recursos de suport.

Així mateix, Yang suggereix als espectadors adoptar una actitud escèptica a l’hora de buscar informació en línia. “El meu consell és que no es creguin tot el que veuen als mitjans, ja sigui a la televisió, cinema o música”, indica. “Només mostren un aspecte del medicament i que existeixen possibles efectes secundaris. Però, en definitiva, quan es tracta de medicaments, és important parlar amb el metge”.

QUÈ ÉS EL LORAZEPAM?

El lorazepam és un medicament que pertany a la família de les benzodiazepines, usat principalment per tractar l’ansietat, les crisis de pànic i l’insomni. Actua sobre el sistema nerviós central augmentant l’activitat del neurotransmissor GABA, que té un efecte calmant i ajuda a reduir l’excitabilitat de certes àrees del cervell. Per això, és eficaç per alleujar símptomes d’ansietat intensa o estrès agut.

A més dels seus usos principals, el lorazepam també pot emprar-se en situacions mèdiques específiques, com el control de convulsions, la sedació abans de procediments quirúrgics o diagnòstics, i en casos d’abstinència greu d’alcohol. Tot i això, és un medicament que requereix recepta mèdica i supervisió professional, ja que el seu ús inadequat pot generar dependència i altres efectes secundaris.

Entre els possibles efectes adversos del lorazepam hi ha somnolència, mareigs, dificultats de memòria, problemes de coordinació i, en casos de consum prolongat, tolerància i dependència física. Per aquest motiu, els metges solen prescriure’l a curt termini i recomanen evitar combinar-lo amb alcohol o altres depressors del sistema nerviós, que poden augmentar els riscos i la sedació extrema.